평생교육법 제 13조 제3항과 동법 제14조 제4항에 의하면 교육감은 관할구역 안에서 지역주민을 대상으로 평생교육프로그램 운영과 평생학습관을 운영하도록 하고 있으며 평생학습관의 운영은 당해 지방자치단체의 조례가 정하는 바에 의하되, 지역의 특성에 따라 평생교육시설 등을 활용할 수 있다고 되어 있다.

평생학습관은 지역특성에 따라 시·군·구 단위 또는 읍·면·동 단위로 도서관, 시·군·구민회관, 문화원 등 기존의 평생교육시설을 활용하거나 신설하여 지역단위의 평생학습관을 운영하며 지역주민을 대상으로 평생교육 프로그램 운영등 지역평생학습센터로서의 기존의 역할과 아울러 평생교육에 관한 연구·연수 및 정보제공기능을 수행하여야 한다.